Arboles, arbustos, hierbas o lianas, tallos con indumento por lo general de pelos simples gruesos, pubescencia estrigosa o hirsuta, rara vez estrellados o glabro; espinas rara vez presentes (Rochefortia); estípulas ausentes. Hojas simples, alternas, venación pinnada, margen entero o aserrado. Inflorescencias cimas, panículas o cimas escorpioidiformes. Flores actinomórficas, bisexuales; sépalos 5, libres o unidos en la base; corola con 5 lóbulos, tubular, como embudo etc.; disco usualmente presente; estambres 5, los filamentos insertos en la boca del tubo de la corola; ovario superior, con 2 lóculos, estilo 1, estigma 1, simple o con 2-4 lóbulos, placentación axilar, óvulo 1 por lóculo. Fruto una drupa, nuez o un esquizocarpo; semillas 4 ó 1 (en caso de nuez) por fruto.
La familia se compone de 200 gén. y alrededor de 2600 spp., ampliamente distribuida en regiones templadas, tropicales y subtropicales, prefiere climas templados, cálidos o secos y estacionales; 10 gén. y 63 spp., en CR.; 3 gén. y 14 spp., en LS.
Se caracteriza por sus hojas alternas, la pubescencia de hojas y ramitas por lo general escabrosa o áspera al tacto a menudo con cistolitos, estípulas ausentes y las inflorescencias escorpioides o cimosas con ramas escorpioides. Las ramitas formando verticilos o dicótomamente ramificadas a la altura de los nudos, con frecuencia con una hoja saliendo del centro de éstos, es una carácterística útil para reconocer el género Cordia. La corteza de especies arbóreas o leñosas es fibrosa, se desprende en tiras y se oxida con la exposición.
Esta familia se le ha ubicado en el Orden Lamiales, pero datos moleculares recientes sugieren la posible creación de su propio Orden, Boraginales, estrechamente relacionado con Solanalaes; algunos autores ya han propuesto la inclusión de Boraginaceae en el Orden Solanales.
Algunas especies del género Cordia proveen madera de buena calidad, otros géneros tienen usos ornamentales (Cynoglossum), medicinalis (Borago), etc. |