N. Zamora
Arboles, menos frecuente arbustos, rara vez hemiepífitos (Bursera standleyana), corteza a veces exfoliante en placas papiráceas y tallos rojizos (Bursera); savia resino muy aromática; ramitas con indumento de pelos simples; estípulas ausentes. Hojas compuestas (imparipinnadas (LS), trifolioladas, rara vez unifolioladas), alternas, folíolos opuestos sobre el raquis, pulvinulos presentes (Protium), margen entero o aserrado. Inflorescencias son paniculas o racimos, axilares a subterminales. Flores actinomórficas, unisexuales; sépalos 3-5, mayormente unidos; pétalos 3-5, libres o unidos; disco presente; estambres 6-10; ovario superior, con 2-5 lóculos; estilo 1; estigma 1, simple o lobulado; placentación axilar, óvulos 2 por lóculo. Frutos son drupas compuestas o pseudocapsulas, con 1-5 pirenos; semillas 1 por lóculo. La familia se compone de 18 gén. y 650 spp., distribuida en la regiones tropicales y subtropicales de América, África, Asia, y Australia; 8 gén. y alrededor de 295 spp., en América; 5 gén. y 20 spp., en CR.; 3 gén. y 6 spp., en LS. Se reconoce por sus hojas compuestas, principalmente imparipinnadas, alternas, con los folíolos opuestos sobre el raquis y el margen generalmente entero, todas las partes de la planta contienen una savia resinosa muy aromática, en ocasiones se torna blanca con la exposición. Al triturar las hojas, rasgar o quebrar las ramitas, o cortes en el tronco su aroma a incienso o trementina se hace bastante evidente; esta caraterística la relaciona y puede ser confundida con su familia más afín, Anacardiaceae, pero el aroma y carácterísticas de ésta son distintas en ambas familias, en Anacardiaceae el aroma nunca es tan intenso y la savia a veces se torna más bien negra con la exposición. Tradicionalmente la familia se ubica en el Orden Sapindales.Muy relacionada con la familia Anancardiaceae, técnicamente difieren en que las flores en Burseraceae tienen dos óvulos por lóculo en el ovario, mientras Anacardiaceae solo uno. La savia en Burseraceae no provoca reacciones alérgicas, mientras en Anacardiaceae puede ser frecuente. Esta familia es mejor conocida por el uso de su resina, empleada históricamente como incienso en actividades religiosas o culturales, entre otras aplicaciones. La madera se usa principalmente para leña, la de algunas especies puede arder fresca dada la cantidad de resina, produciendo una llama de color azul, de ahí los nombres vernáculos de canfín, querosén etc. La estructura arilada de los frutos de Protium y Tetragastris es dulce y comestible. |
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Bursera simaruba |  | ||
Protium confusum | | ||
Protium glabrum | | ||
Protium panamense | | ||
Protium pittieri | | ||
Protium ravenii | | ||
Tetragastris panamensis | | ||