Arboles (CR) o arbustos; estípulas presentes, a veces foliáceas. Hojas simples, alternas u opuestas, pecíolos generalmente bitumidos (Sloanea). Inflorescencias cimosas o paniculadas, o a veces solitarias, axilares. Flores perfectas (rara vez unisexuales por aborción); 4-5 sépalos, libres o parcialmente connados; pétalos 5, libres o ausentes; estambres-indefinidos, insertos en el disco, anteras 2-locular; ovario súpero, 2-5 locular; estilo 1. Frutos son cápsulas, loculicidas o septicidamente dehiscente, lóculos con 1-varias semillas; o el fruto es como baya o drupáceo.
Familia con 9 gén. y cerca de 400 spp., en los trópicos y subtrópicos de América y el Viejo Mundo, excluido África. Sólo el género Sloanea está en Costa Rica, aunque algunos autores en el pasado han incluido además los géneros Dicraspidia y Muntingia.
La familia fue relacionada e incluida en el grupo de los Malvales en el pasado, o incluida específicamente en la familia Tiliaceae. Separada de este grupo en especial por ausencia de canales y conductos de mucílago y ausencia de indumento de tricomas estrellados. Estudios filogéneticos recientes sugieren ubicarla en el Orden Oxalidales.(ver P. Stevens página web) |