N. Zamora
Hierbas anuales o perennnes, o hierbas saprofíticas sin clorofila (Voyria, Voyrella), arbustos o árboles pequeños; ramitas con indumento generalmente ausente; estípulas ausentes o presentes (Macrocarpea) o línea interpeciolar presente. Hojas simples, opuestas (a veces verticiladas) o alternas (Voyria y Voyrella), escamiformes en los saprófitos, el margen entero (LS) y rara vez dentado. Inflorescencias son cimosas con ramificaciones dicotómicas, espigas, racemosas o las flores solitarias. Flores actinomórficas, bisexuales; sépalos 4-10, libres o connados; corola con 4-5 (10) lóbulos, campanulada, en forma de trompeta, tubular, y colores llamativos, los lóbulos contortos, rara vez espolonada; estambres 4-5 (10), insertos en el tubo de la corola; ovario súpero, con 2 carpelos, lóculos 1-2, estilo y estigma 1; placentación parietal y axilar; óvulos numerosos. Frutos son cápsulas o bayas (Potalia); semillas numerosas, anguladas o redondeadas, a veces aladas. La familia se compone de alrededor de 87 gén. y 1650 spp., cosmopolita, las especies herbáceas tienden a distribuirse en regiones templadas o tierras altas, mientras las especies más leñosas son principalmente tropicales; 45 gén. y alrededor de 450 spp. en el neotrópico; 13 gén. y 31 spp., en CR.; 3 gén. y 3 spp., en LS. Se caracteriza por sus hojas opuestas, estípulas ausentes ( excepto algunas especies de Macrocarpea), el margen entero y las bases de los pecíolos distintivas, conectadas o unidas y formando líneas interpeciolares sobre los nudos, las ramitas o tallos a menudo son más o menos tetragonales y con entrenudos evidentes. Sus flores con colores llamativas p.ej. blanco, verdoso, azuladas, lilas, amarillas etc, la corola gamopétala y en general con 5 estambres. En la axila de las hojas o base del cáliz a menudo hay unas estructuras en forma de dedos glandulares llamadas "coláteres". Esta familia se ubica en el Orden Gentianales, al lado de familias como Rubiaceae y Apocynaceae. Varias especies de la familia tienen importancia en horticultura, famacéutica, etc. Extractos de especies de algunos géneros como Potalia y Tachia se han usado contra la malaria, mordedura de serpientes, fiebre, infecciones, sífilis, etc. (Struwe & Albert, 2004). |
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Lisianthius skinneri |  | ||
Potalia turbinata | | ||
Voyria sp. A | |||
Voyria tenella | | ||