Árboles, arbustos, o hierbas anuales a perennes (rara vez lianas); ramitas glabras o con indumento de tricomas simples, estrellados, dendríticos o lepidotos; savia acuosa oxidándose color anaranjado con la exposición (Vismia); estípulas ausentes, o con línea interpeciolar presente. Hojas simples, opuestas, dísticas o decusadas, venación poco evidente (Hypericum) o broquidódroma, glabras, o con tricomas estrellados, dendríticos o lepidotos, a menudo con puntos translúcidos, líneas o con puntos glandulosos rojos o negros, margen entero. Inflorescencias son panículas, cimosas a tirsoides, racemosas o las flores solitarias terminales. Flores bisexuales, actinomórficas, radiada o cupular, amarillas a amarillo-verdosas; sépalos 5 (-4), libres o unidos, imbricados, enteros o con el margen irregularmente dividido y a menudo con puntos o líneas glandulares, persistentes en los frutos; pétalos 5 (-4), libres, imbricados (contortos), enteros o con el margen irregularmente dividido y a menudo con puntos o líneas glandulares; fascículos de estambres 5 (4), libres o algo unidos, cada uno con 1-muchos estambres; fascículos estaminoidales 3 o 5 o ausentes; ovario 1, superior, con 3-5 lóculos, o 1 lóculo, con 2-5 placentas parietales, óvulos 1- muchos, estilos (2) 3-5, libres o unidos, estigma capitado o a veces bífido. Frutos son cápsulas, bayas o rara vez drupáceos con 5 pirenos; semillas 1-muchas en cada placenta, muy pequeñas (en general menos de 4 mm), testa a menudo ornamentada o con puntos glandulares y a veces aladas o carinadas.
La familia se compone de 9 gén., y 560 spp., comopolita, principalmente el género Hypericum (370 spp.), la mayoría del resto de géneros tienen una distribución tropical; 2 gén., y 7 spp., en CR; 1 gén., y 3 spp., en LS.
Se caracteriza por sus hojas simples, opuestas, decusadas (Hypericum), con puntos glandulares en el envés, flores con 5 partes y los estambres muy delgados arreglados en fascículos.
El concepto de circunscripción de la familia Clusiaceae [= Guttiferae], esta siendo estudiado, varios investigadores reconocen tres subfamilias: Kielmeyeroideae (p.ej., Callophyllum, Mammea, etc.), Clusioideae (p.ej., Garcinia y Clusia), y Hypericoideae (p.ej., Hypericum, Vismia, etc.). La subfamilia Hypericoideae se propone reconocerla como una familia separada, por su hábito de plantas leñosas a herbáceas, la presencia de puntos glandulares en las hojas y a veces en pétalos, estambres en fascículos y estilos alargados; además carecen de exudado blanco pegajoso (goma). La nueva circunscripción de familias ubica este grupo en el complejo Orden Malpighiales.
La madera de algunas especies arbóreas tiene buenas propiedades para construcción, varias especies de Hypericum se usan con fines ornamentales. La savia de algunas especies de Vismia es usada por indígenas o campesinos para aliviar las picaduras de zancudos o mosquitos. Algunas especies de Vismia juegan un papel importante en la restauración natural de la cobertura vegetal en áreas de potreros. Sus semillas son dispersadas por murciélagos. |