Hierbas perennes, con tallos subterraneos a veces presentes, rizomatosos o bulbosos. Hojas simples, alternas, equitantes, láminas usualmente sésiles y ensiformes. Inflorescencias terminales, ripidios o espigas. Flores actinomórficas, bisexueales; tépalos 6, en 2 verticilos generalmente petaloides, glándulas nectariferas o elaioporos ocasionalmente presentes en el tépalo interior; androceo compuesto por (2-)3 estambres, estos opuestos a los tépalos exteriores, los filamentos separados o fusionados, las anteras dextrorsas; gineceo sincarpico, ovario ínfero, carpelos 3, lóculos 3, los estilos ramificados, a veces petaloides, placentación axilar, ovulos numerosos en los lóculos. Frutos cápsulas, semillas globosas, carnosas.
La familia tiene una distribución cosmopolita, es particularmente diversa en Surámerica, Africa y Australasia, aunque también se encuentra bien representada en Eurasia y Centro y Norteamérica. La forman ca. 70 gén. y 1750 spp. 7 gén. y 16 spp. en CR. 1 sp. cultivada en LS.
Iridaceae se reconoce por sus hojas equitantes, con las láminas frecuentemente sésiles y ensiformes; flores actinomórficas, bisexuales, con el perigonio petaloide y frutos capsulares.
Las flores de Iridaceae son principalmente polinizadas por coleópteros, dípteros, himenópteros y colibríes. Poco es conocido sobre la dispersión de las semillas en las especies neotropicales, sin embargo es presumible que al abrirse las cápsulas y liberar las semillas, la gravedad y eventualmente el agua se encarguen de dispersarlas.
Las mayoría de las especies silvestres (CR) de la familia pertenecientes a los géneros Orthrosanthus y Sisyrinchium, crecen principalmente en las partes medias y altas de las cordilleras, mientras que Alsophia silvestris y Cipura campanulata, son frecuentes en las tierras bajas de la provincia de Guanacaste. Son cultivados en el país los géneros Crocosmia, Dietes, Neomarica y Tigridia. |