J. González
Árboles o arbustos, rara vez hierbas parásitas (Cassytha), generalmente monoicos, rara vez dioicos; savia acuosa o no evidente, blanquecina muy raras veces; corteza y follaje con aroma de aceites esenciales, que puede ser dulce o fétido; estípulas ausentes. Hojas simples, alternas, menos común opuestas o subopuestas (Caryodaphnopsis, Beilschmiedia), el margen entero, a veces ondulado. Inflorescencias axilares, paniculadas, racemosas (Aniba), umbeladas o espigadas, solitarias o agrupadas. Flores bisexuales, menos frecuente unisexuales, actinomórficas; perianto de 6 partes en 2 verticilos de 3 tépalos, estos blancos, amarillos o verdes, rara vez rosados o rojos; estambres funcionales (3-)6 a 9(-12), sésiles o filamentados, generalmente dispuestos en 3(-4) verticilos, los 2 exteriores (series I y II) compuestos por 6 estambres separados, muy semejantes entre sí, dehiscentes por (1-)2 a 4 válvulas que se abren de la base hacia el ápice, regularmente introrsos; el verticilo interno (serie III) lo forman 3 estambres separados (a veces connados en Licaria), usualmente dextrorsos, con 2 glándulas a ambos lados de cada uno; estaminodios (serie IV) 3 ó ausentes; pistilo simple y solitario; ovario 1-locular, estilo simple, estigma simple, discoide o capitado. Frutos bayas, con el receptáculo que forma una cúpula carnosa o leñosa, a veces coloreada de rojo, o desprovistos de ella; semilla 1, sin endospermo. La familia se distribuye en las zonas tropicales del mundo, el Norte de América del Sur, el Sureste de Asia y Madagascar, son los centros principales de distribución. Algunas especies llegan a regiones subtropicales de América, Asia y Europa. Está compuesta por ca. 52 gén. y 2750 spp. 18 gén. y ca. 133 spp. en CR. 7 gén. y ca. 32 spp. LS. Lauraceae se reconoce por su hábito arbóreo o arbustivo (excepto Cassytha), hojas simples, alternas (opuestas en Caryodaphnopsis, subopuestas a veces en Beilschmiedia), dispuestas en espiral, aromáticas y con el borde siempre entero, flores bisexuales o funcionalmente unisexuales (menos usual), actinomórficas, estambres separados (connados en Licaria spp.), dehiscentes por (1-)2 a 4 válvulas y por sus frutos bacados con o sin cúpulas. Las flores de algunas especies de Lauraceae tienen aromas dulces y agradables (Nectandra umbrosa, Ocotea veraguensis), en otras el olor puede ser algo lácteo y repugnante (Ocotea tenera), se han observado abejas, moscas y polillas visitandolas. Los frutos son ricos en lípidos y nitrógeno y son dispersados por aves y mamíferos; los frutos de Persea americana son comestibles y diferentes partes de la planta se han empleado medicinalmente en casos de dolores de cabeza, catarros, contusiones, caspa, diarrea, erupciones, fiebres, hematomas, hipertensión arterial, enfermedades hepáticas, malaria, neuralgias, reumatismo, escabiosis, torceduras, dolores dentales, tumores, diabetes, disentería, llagas, como antibiótico, afrodisíaco, astringente, emenagogo, cosmético, tónico pectoral, raticida, rubefaciente, supurativo, vermífugo, diurético, carminativo, piscicida y veneno; los frutos de P. schiedeana ("yas") se consumen en tierras altas y se dicen muy sabrosos. La madera de algunos árboles nativos es muy estimada por su fortaleza y durabilidad, y son llamados indistintamente "aguacatillos, iras o quizarrás", otros son apreciados por los frutos comestibles (Persea americana, P. schiedeana, Povedadaphne quadriporata) y la mayoría de las especies de frutos relativamente pequeños, son de gran importancia ecológica por ser el sustento de varias aves y mamiferos, especialmente en bosques de altura. |
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| Especie | Pág. de Especies | Galería de Imágenes | Especimen Digital de Herbario |
Beilschmiedia alloiophylla |  | ||
Beilschmiedia costaricensis | | ||
Beilschmiedia sp. A | | ||
Cinnamomum chavarrianum | | | |
Licaria misantlae | | | |
Licaria sarapiquensis | | | |
Licaria sp. A | | | |
Nectandra cissiflora | | ||
Nectandra hypoleuca | | | |
Nectandra membranacea | | | |
Nectandra purpurea | | ||
Nectandra reticulata | | | |
Ocotea atirrensis | | | |
Ocotea cernua | | | |
Ocotea dendrodaphne | | | |
Ocotea floribunda | | | |
Ocotea glaucosericea | | ||
Ocotea hartshorniana | | | |
Ocotea insularis | | | |
Ocotea laetevirens | | | |
Ocotea leucoxylon | | | |
Ocotea macropoda | | | |
Ocotea mollifolia | | | |
Ocotea pentagona | | | |
Ocotea sp. 1 | | ||
Ocotea tenera | | | |
Ocotea valerioides | | | |
Persea americana | | | |
Persea silvatica | | | |
Rhodostemonodaphne kunthiana | | | |