Arboles, arbustos, lianas o hierbas; zarcillos a menudo presentes en Strychnos; estípulas ausentes, linea interpeciolar presente. Hojas simples, opuestas o verticiladas, venación en la mayoría de Strychnos es acródroma, margen entero. Inflorescencias cimosas o a veces en forma de espigas o panículas, axilar o terminales. Flores bisexuales o a veces unisexuales, actinomorfas; sépalos 4-5, unidos cerca de la base; corola gamopétala, campanulada, con 4,5-10 lóbulos valvados o imbricados; estambres 4-5, insertos en el tubo de la corola; ovario superior o semi-ínfero, con (1-) 2 (-4) lóculos; placentación axilar o parietal si el ovario es 1-locular, estilo 1 (2 en Mitreola). Frutos son cápsulas o bayas, las cápsulas secas y apicalmente dehiscentes; semillas 2 a numerosas, aplanadas o anguladas.
La familia se compone de 10 gén. y alrededor de 400 spp., distribuidas en las zonas tropicales y templadas; 5 gén. y alrededor de 90 spp. en el neotrópico; 9 gén. y 24 spp. en CR.
Loganiaceae se ubica en el Orden Gentianales, pero el concepto de circumscripción de géneros dentro de la familia ha variado notablemente, anteriormente hasta incluir unos 29 géneros; recientes estudios morfológicos y moleculares proponen que algunos géneros sean removidos y/o ubicados en su propias familias, tales como: Buddleja, Desfontainia, Polypremum, Plocosperma, etc.
El género Strychnos ha sido estudiado ampliamente por sus alcaloides venenosos, como estricnina y brucina, pero algunos extractos han sido usados también con propósitos curativos o medicinales. |