J. González
Hierbas erectas o postradas, lianas leñosas (Ayenia, Byttneria), arbustos o árboles, terrestres, rara vez epífitos (Spirotheca), con aguijones en los troncos, ramas y ramitas o inermes; savia mucilaginosa; tricomas simples, estrellados, lepidotos o glandulares; estípulas presentes. Hojas simples, con la lámina entera o lobulada, o compuestas y digitadas, rara vez unifolioladas, alternas, márgenes enteros, dentados o aserrados, pecíolos con frecuencia engrosados en 1 o ambos extremos. Inflorescencias axilares o terminales, a veces ramifloras o caulifloras, panículas, racimos, cimas o las flores solitarias, menos común espigas o capítulos. Flores actinomórficas o zigomórficas, bisexuales o unisexuales (las plantas dioicas, ginodioicas o poligamodioicas); epícaliz a veces presente; cáliz con 5 sépalos, separados o connados, imbricados o valvados; corola con (0)5-7 pétalos, separados o fusionados, libres o adnatos a la base de la columna estaminal, contortos o imbricados, altamente especializados en Ayenia y Byttneria; estambres 5-numerosos, filamentos separados o connados en un tubo, libres o adnatos a una columna (androginóforo), anteras ditecas, menos usual monotecas; estaminodios a veces presentes y alternos a los estambres o a los grupos de estos; gineceo sincárpico o apocárpico (Sterculia), ovario súpero, carpelos 1-5, lóculos, estilos y estigmas isómeros con los carpelos, óvulos solitarios o numerosos, placentación axilar o marginal. Frutos nueces, bayas, drupas, esquizocarpos o cápsulas, rara vez sámaras (Pentaplaris), equinulados ocasionalmente (Ayenia, Byttneria, Pavonia, Triunfetta), a veces con tricomas urticantes en el interior (Sterculia); semillas 1-numerosas, glabras, pubescentes, pilosas, a veces ariladas (Hampea, Mortoniodendron). La familia es cosmopolita, y tiene una alta concentración de especies en las zonas tropicales del mundo. Está compuesta por ca. 246 gén. y 5900 spp. 63 gén. y 169 spp. en CR. 26 gén. y 37 spp. LS. Malvaceae se reconoce por su savia mucilaginosa, la corteza de las ramitas desprendiéndose fácilmente en tiras largas, hojas siempre alternas (CR), simples o compuestas, con estípulas; flores generalmente bisexuales, actinomórficas o ligeramente zigomórficas, con los filamentos de los estambres connados o adnatos a una columna estaminal, gineceo mayormente sincárpico y el ovario súpero. Las flores de Malvaceae son polinizadas por abejas, mariposas, moscas, colibríes, mamíferos no alados y quirópteros, son poco frecuentes los casos de anemofilia (Tilia). Los frutos pueden ser dispersados por mamíferos, ya sea adheridos a su piel o mediante su ingestión, las semillas que tienen arilos sugieren la intervención de aves y, con menor frecuencia, es posible hallar casos de anemocoria (Pentaplaris). La madera de Apeiba membranacea, Ceiba pentandra, Goethalsia meiantha, Hampea appendiculata, Mortoniodendron spp., Ochroma pyramidale, Pachira acuatica, Quararibea spp., Sterculia spp. y Trichospermum spp., ha sido empleada para la construcción de viviendas, botes, modelos de aeromodelismo, etc; se obtienen fibras (Kapok) del interior de los frutos de Ceiba pentandra y de Gossipyum spp. (Algodón), también de los tallos de Corchorus spp.; una bebida refrescante y muy sabrosa se elabora con la infusión de los cálices de Hibiscus sabdarifa (Rosa de Jamaica), también de los tallos de Triumfetta spp. (Mozote)y las hojas de Malachra alceifolia (Malva), reposada en agua se obtiene una bebida espesa, muy reputada para afecciones estomacales; de las semillas tostadas y molidas de Theobroma cacao, se elabora el conocido "cacao" o "chocolate", en México se acostumbra adicionarle flores de Quararibea funebris para exaltar su sabor; son comestibles los frutos de Guazuma ulmifolia, Herrania purpurea, Malvaviscus arboreus y Quararibea cordata, también las semillas asadas o cocidas de Pachira acuatica, Pseudobombax septenatum y Sterculia apetala; adicionalmente hierbas de géneros como Malachra, Melochia, Pavonia, Sida y Urena, pueden convertirse en acérrimos invasores en campos de labranza o pioneros en áreas abiertas. |
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| Especie | Pág. de Especies | Galería de Imágenes | Especimen Digital de Herbario |
Abelmoschus moschatus |  | | |
Apeiba membranacea | | | |
Byttneria aculeata | | | |
Ceiba pentandra | | | |
Cola acuminata | | | |
Durio zibethinus | | | |
Goethalsia meiantha | | | |
Hampea appendiculata | | | |
Heliocarpus appendiculatus | | | |
Herrania purpurea | | | |
Hibiscus mutabilis | | | |
Hibiscus rosa-sinensis | | | |
Luehea seemannii | | | |
Malachra alceifolia | | | |
Malvaviscus arboreus | |||
Malvaviscus concinnus | | | |
Melochia melissifolia | | | |
Mortoniodendron anisophyllum | | | |
Ochroma pyramidale | | | |
Pachira aquatica | | | |
Pachira quinata | | ||
Pavonia castaneifolia | | ||
Pavonia corymbosa | | ||
Pavonia schiedeana | | | |
Pseudobombax septenatum | | | |
Quararibea bracteolosa | | | |
Quararibea cordata | | | |
Quararibea funebris | | | |
Quararibea ochrocalyx | | | |
Quararibea parvifolia | | | |
Quararibea pendula | | | |
Quararibea pumila | | | |
Sida hirsutissima | | | |
Sida rhombifolia | | | |
Sida setosa | | | |
Sterculia recordiana | | | |
Theobroma bicolor | | | |
Theobroma cacao | | | |
Theobroma mammosum | | | |
Theobroma simiarum | | | |
Trichospermum grewiifolium | | | |
Triumfetta lappula | | | |
Urena lobata | | | |
Wissadula excelsior | | | |