J. González
Lianas herbáceas o leñosas, menos frecuente hierbas, arbustos o árboles; estípulas ausentes. Hojas simples, alternas, lámina entera, rara vez lobulada (Disciphania) o peltada (Cissampelos, Disciphania), margen entero o denticulado, pulvínulos en ambos extremos de los pecíolos u obsoletos. Inflorescencias supraaxilares o caulifloras, panículas, racimos o espigas. Flores actinomórficas, menos frecuente zigomórficas (Cissampelos) unisexuales (plantas dioicas); perianto imbricado, en ciclos de 3; sépalos 6 a numerosos, separados o parcialmente unidos; pétalos (0-)6, a veces connados. Flores estaminadas con 3 a 6(-12) estambres, filamentos separados o connados en un tubo, anteras dehiscentes por ranuras verticales, que por torsión del filamento o el conectivo, pudieran variar de posición. Flores pistiladas con estaminodios o sin ellos; gineceo apocárpico, ovario súpero, carpelos (1-)3(-6), sésiles en un toro dilatado o estipitado y elevado en una estructura semejante a un ginóforo, estilo con frecuencia nulo, estigma a veces lobulado, placentación submarginal, óvulos 2 por lóculo (solo 1 desarrollado). Frutos monocarpos drupáceos, exocarpo membranoso o coriáceo, verde, rojo o amarillo, mesocarpo a veces mucilaginoso, endocarpo crustáceo, óseo o leñoso, liso u ornamentado; semilla 1 por monocarpo, endospermo contínuo, ruminado o ausente, cotiledones recurvados hasta tocarse por los extremos. La familia tiene una distribución pantropical, aunque algunas especies están adaptadas a climas monzónicos y desérticos y otras pocas crecen incluso en zonas templadas. Está compuesta por ca. 70 gén. y 500 spp. 7 gén. y 19 spp. en CR. 5 gén. y 7 spp. LS. Menispermaceae se reconoce por sus hojas siempre simples y alternas (CR), con la lámina generalmente entera, pecíolos con frecuencia pulvinulados (en uno o ambos extremos), estípulas ausentes, flores actinomórficas, unisexuales, gineceo apocárpico, frutos drupáceos y semillas con los cotiledones recurvados, tocándose en sus extremos, a menudo con la superfice ornamentada. Los métodos y los agentes involucrados en la polinización de las flores de Menispermaceae, están parcamente documentados, se presume que las especies de flores caulifloras son polinizadas por insectos. La pulpa coloreada (aunque no siempre sabrosa) de las drupas de varias especies sugieren su dispersión mediante aves o mamiferos. De Chondrodendron tomentosum y Strychnos toxifera (Loganiaceae) entre otros, se obtiene el "curare", una resina natural con propiedades neurotóxicas, usada por los indígenas de varios países suramericanos para cebar sus flechas y paralizar a sus presas. D-tubocuranina, entre otros alcaloides presentes en el compuesto, provoca parálisis de los músculos esqueléticos y es inhibidor de la reacción a los impulsos nerviosos y a la acetilcolina (un neurotrasmisor). Médicamente se emplea contra el tétano, para reducir las convulsiones y espasmos musculares en el electrochoque y obtener una más completa relajación de los músculos en la anestesia. Las raíces de Cissampelos pareira ("bejuco azul", "venadera") son usadas para elaborar medicamentos contra enfermedades del tracto urinario. En Brasil se comercializa con el nombre de "pareira". Hyperbaena tonduzii, es un hermoso árbol frecuente en el bosque seco y en las zonas costeras del Pacífico norte. Aun cuando no he observado su uso por los artesanos locales, las semillas de Abuta panamensis y Anomospermum reticulatum, tienen tamaños, formas y ornamentaciones muy curiosas e interesantes y realzarían con originalidad, collares, cortinas, pulseras y otras artesanías. |
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| Especie | Pág. de Especies | Galería de Imágenes | Especimen Digital de Herbario |
Abuta panamensis |  | ||
Anomospermum reticulatum | | ||
Cissampelos andromorpha | | ||
Cissampelos grandifolia | |||
Cissampelos pareira | | ||
Cissampelos tropaeolifolia | | ||
Disciphania calocarpa | | ||
Disciphania sp. A | | ||
Odontocarya truncata | | ||