Árboles y arbustos, menos común hierbas; estípulas presentes, a veces con el margen glandular ciliado. Hojas simples, alternas, margen aserrado o dentado, venas secundarias elevadas, paralelas o subparalelas, rectas (Elvasia) o curvadas (Ouratea). Inflorescencias paniculadas, espigadas o las flores solitarias. Flores actinomórficas, con menos frecuencia zigomórficas, bisexuales; sépalos 5, separados o unidos en la base; pétalos (3-)5(-10) separados, amarillos (Cespedesia, Ouratea), rosados o blancos (Sauvagesia); estambres 5 a numerosos, separados, filamentos cortos (excepto Elvasia), anteras dehiscentes por hendiduras longitudinales o por poros apicales, estaminodios a veces presentes (Sauvagesia); gineceo ginoforado, ovario súpero, carpelos 2 a 10, separados o connados, lóculos en igual número que los carpelos ó 1 (Sauvagesia), estilos y estigmas unidos, placentación parietal o axilar, óvulos 1 o numerosos por lóculo. Frutos drupas, cápsulas o bayas; semillas con o sin endospermo.
La familia tiene una distribución pantropical, aunque está ausente en las Islas del Pacífico, la conforman ca. 30 gén. y 500 spp. 4 gén. y 12 spp. en CR. 3 gén. y 5 spp. LS.
Ochnaceae se reconoce por sus hojas simples, alternas, las venas secundarias prominentes y paralelas o subparalelas, estípulas presentes; flores actinomórficas, bisexuales, con los estambres separados, con filamentos cortos, dehiscentes por hendiduras longitudinales o poros apicales y por su gineceo ginoforado.
Las flores de Ouratea son polinizadas por abejas; se reporta autopolinización en Sauvagesia y géneros aliados; los monocarpos negros, sobre un receptáculo rojo de Ouratea, sugiere su dispersión por aves; las semillas aladas de Cespedesia son diseminadas por el viento y se supone que los frutos de Elvasia se dispersan por gravedad.
Las hojas grandes de Cespedesia spathulata, son usadas en cestería, Sauvagesia erecta se emplea en afecciones oftálmicas y varias especies de Ouratea tienen excelentes características ornamentales. |