Hierbas perennes o anuales, a veces acuáticas o palúdicas, arbustos y con menos frecuencia árboles; rafidios presentes; tricomas simples; estípulas ausentes o si presentes prontamente caducas. Hojas simples, alternas, opuestas o verticiladas; márgenes enteros o denticulados. Inflorescencias indeterminadas. Flores solitarias o dispuestas en espigas, racimos o panículas; perfectas; radiales o bilaterales; hipanto tubular o ausente (Ludwigia); sépalos (2-)4(-7), a veces coloreados (Lopezia), valvados, normalmente con apéndices en sus ápices; pétalos (2-)4(-7), insertos en la base del disco, fugaces, contortos, a veces unguiculados o ausentes; estambres (4-)8, en dos series, filamentos filiformes, anteras con dos celdas u ocasionalmente ausentes; disco presente, usualmente lobulado, undulado o glandular; carpelos generalmente 4, ovario ínfero, usualmente con placentación axilar, estilo filiforme, simple, el estigma capitado o entero, 4 lobulado o 4 partido; óvulos solitarios o numerosos en los lóculos, regularmente anátropos. Frutos bayas o cápsulas dehiscentes, a veces elongados, 4 valvados; semillas 1 a numerosas, la testa membranácea o coriácea, lisa o papilada; endospermo presente o ausente.
Onagraceae tiene una distribución cosmopolita, con dos principales centros de distribucón en el oeste de Norte América y en los Andes suramericanos. La componen 17 gén. y ca. 656 spp. 6 gén. y ca. 31 spp. en CR. 1 gén. & 7 spp. LS.
La familia se reconoce (CR) por estar compuesta en su mayoría por plantas herbáceas o arbustivas, con las hojas simples, generalmente alternas (opuestas en Epilobium y Ludwigia palustris) y sin estípulas; las flores perfectas, con el ovario ínfero, corola llamativa, y frutos capsulares o infrecuentemente bacados (Fuchsia).
Las abejas son las principales responsables de polinizar las flores de las especies que no son autogamas, polillas, moscas y colibríes son con frecuencia polinizadores, principalmente de los géneros Lopezia y Fuchsia. Los frutos carnosos de Fuchsia son dispersados por aves, algunos géneros con frutos capsulares y semillas con penachos de tricomas (Epilobium) sugieren su dispersión por el viento y la dehiscencia elástica de las cápsulas de varias especies de Ludwigia, asegura su autodispersión.
Clarkia amoena, es una hierba exótica cultivada como ornamental; las especies silvestres de Fuchsia tienen un alto potencial ornamental, principalmente en tierras de elevaciones medias y altas; Hauya elegans es el único árbol la familia (CR), es particularmente abundante en los bosques riparios del río Tabarcía, en Palmichal de Acosta y por sus impresionantes flores blancas y curioso tronco es idóneo para arborizar áreas de mediana a gran extensión en en Valle Central; las especies silvestres de Ludwigia son un componente muy notorio de la vegetación herbácea y arbustiva de áreas palustres; de las semillas de Oenothera biennis y especies relacionadas se extrae un aceite empleado como suplemento dietetico en casos de dermatitis, sindromes premestruales y altos niveles de colesterol. |