Árboles, menos común arbustos, generalmente perennifolios, resiníferos, monoicos; tronco monopódico (en los árboles), o con varios tallos con ramas pseudoverticilada (en los arbustos). Brotes vegetativos dimórficos: macroblastos (o vástagos largos, que forman las ramas o las prolongan) y braquiblastos (o vástagos cortos con crecimiento limitado, y las hojas con frecuencia formando rosetas). Catafilos sin clorofila, encerrando las "yemas de invierno" (primordios de macroblastos o de estróbilos ovulíferos), y también las yemas de los braquiblastos y estróbilos poliníferos, tempranamente deciduos o persistentes. Hojas secundarias saliendo en fasciculos de (1-)2-5(-8) de los braquiblastos; los fasciculos rodeados en la base por las escamas de las yemas o sus remanentes, que pueden ser tempranamente deciduas o persistentes; aciculares, lanceoladas, plano-convexas, triangulares, rara vez cilíndricas o aplanadas, márgenes enteros o serrulados, epiestomáticas o anfiestomáticas (rara vez hipoestomáticas), ductos de resina (1-)2-numerosos, posicionados de varias formas en el mesofilo. Conos polínicos dispuestos en espiral cerca del final de los macroblastos, ovoides o cilíndricos, compuestos por un eje delgado, rodeado por numerosos y subpeltados microesporofitos, dispuestos en espiral, cada microesporofito con 2 esporangios longitudinalmente dehiscentes. Conos ovuliferos subterminales o en apariencia laterales, creciendo solitarios o frecuentemente agrupados, pedunculados, madurando despues del segundo año, menos común en el tercero, desprendiendose temprana o variadamente persistentes, inicialmente erectos, péndulos o tendidos cuando maduros, abriendose prontamente o serótinos, ovoides o cilíndricos. Escamas ovuliferas persistentes, obovadas a oblongas, delgadas o gruesas y leñosas, unidas a un eje esbelto o grueso, la porción expuesta (apófisis) variadamente engrosada y/o elongada, portando terminal o adaxialmente el remanente de la porción expuesta (umbo) del primer año de desarrollo, la cual puede terminar en una espina o aguijon deciduo. Semillas obovoides, levemente aplanadas, la cubierta seminal delgada o gruesa, sin vesículas resiníferas, adnatas a una ala membranosa y articulada, derivada de la parte adaxial de las escamas ovulíferas, ésta a veces varias veces más grande que la semilla o reducida. |