J. González
Árboles, arbustos, hierbas y lianas leñosas o herbáceas, tallos ocasionalmente fistulosos y habitados por hormigas (Ruprechtia y Triplaris); estípulas ocreas presentes. Hojas simples, alternas, opuestas o subopuestas en ocasiones, margen entero. Inflorescencias cimosas, agregadas en panículas, racimos, espigas, cabezas o las flores solitarias o fasciculadas. Flores actinomórficas, bisexuales o unisexuales (plantas dioicas o monoicas); perianto indiferenciado, tépalos 3 a 6, en 1 ó 2 verticilos, connados en un tubo corto, a veces coloreados o persistentes y acrescentes en los frutos; disco anular nectarífero con frecuencia presente en la base del ovario, o varios nectarios presentes entre los estambres; androceo compuesto por 2 a 9 estambres, generalmente en series de 3, filamentos separados o connados, anteras con dehiscencia longitudinal; gineceo sincárpico, ovario súpero, carpelos (2-)3, lóculo 1, estilos 1 a 3, separados o unidos en la base, estigmas capitados o plumosos, placentación basal, óvulo 1 por lóculo. Frutos aquenios, a veces encerrados por el perianto, este ocasionalmente alado o equinado; semillas con endospermo copioso. La familia es cosmopolita, con una notoria concentración en el hemisferio norte. Está compuesta por ca. 45 gén. y 1100 spp. 9 gén. y ca. 39 spp. en CR. 2 gén. y 2 a 3 spp. LS. Polygonaceae se reconoce por sus hojas simples, alternas (menos común opuestas o subopuestas), con la lámina entera y por las estípulas ocreas que abrazan completamente la ramita formando un tubo, que en ocasiones podría tener cierto grado de adnación con el pecíolo. Adicionalmente el perianto suele volverse colorido, carnoso o espinoso, en los frutos de algunos géneros, las flores son actinomórficas y con más frecuencia bisexuales que unisexuales. De importancia taxonómica para Coccoloba es la observación de los tallos de las plantas, ya que pueden ser simples o cespitosos y la posición de las inflorescencias maduras (erectas o péndulas). Las flores de algunas especies tienen los estigmas plumosos y se disponen en amentos, por ser anemógamas, otras son polinizadas por insectos como abejas y avispas, que buscan néctar entre los estambres; los periantos coloreados y carnosos ocurren en las especies endozoocoras, las transformaciones de estos en púas gloquidiadas o retrorsas, se observan en las especies epizoocoras, y finalmente la modificación del perianto en alas favorece a las anemócoras. Los periantos jugosos de Coccoloba caracasana ("papaturro") son consumidos en las zonas calidas del Pacífico por las personas que conocen su agradable sabor, lo mismo sucede en la costa caribeña con Coccoloba uvifera, conocido como "uvita"; Antigonon tiene especies ornamentales y otras de los géneros Polygonum y Rumex, pueden ser plantas invasoras en cultivos. |
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Coccoloba parimensis |  | ||
Coccoloba sp. A | |||
Coccoloba tuerckheimii | | ||
Polygonum punctatum | | ||