J. González
Árboles o arbustos; estípulas ausentes. Hojas simples o compuestas (a veces ambos tipos en individuos juveniles de Roupala spp.), alternas, con menos frecuencia opuestas o verticiladas (Macadamia, Panopsis), láminas foliares con los márgenes enteros, aserrados o profundamente disecados. Inflorescencias terminales o laterales, racimos, espigas, umbelas o capítulos, raras veces las flores solitarias o pareadas. Flores actinomórficas o zigomórficas, bisexuales, con menos frecuencia unisexuales (las plantas monoicas o dioicas); perigonio compuesto por 4 tépalos, separados o connados, leve o fuertemente recurvados; estambres 4, opuestos a los tépalos, los filamentos adnatos en parte o completamente a los tépalos, anteras dehiscentes por hendiduras longitudinales; glándulas nectaríferas ocasionalmente presentes, intraestaminales; gineceo con el ovario súpero, sésil o ginoforado, carpelo 1, recto o recurvado, estilo solitario, sin ramificaciones, con el ápice modificado para poder retener temporalmente el polen, ésta estructura llamada "presentador de polen" esta situada debajo, o alrededor del estigma, éste terminal, en ocasiones pareciendo lateral, placentación marginal, óvulos (1-)2-numerosos en el lóculo. Frutos folículos (Grevillea, Roupala) o nueces (Panopsis); semillas 1-numerosas, aplanadas y aladas (en los folículos) o sin alas (en las nueces), sin endospermo. La familia está particularmente confinada en el Hemisferio Sur, siendo el principal centro de distribución Australia, seguido por el sur de Africa, las zonas templadas y tropicales de Sur y Centro América, Nueva Caledonia, el suereste asiatico, Nueva Guinea, Madagascar, Nueva Zelandia y Vanatu; está compuesta por ca. 79 gén. y 1700 spp. 4 gén. (2 exóticos) y ca. 10 spp. (3-4 exóticas) en CR. 1 gén. y una sp. cultivado en LS. Proteaceae se reconoce por sus hojas alternas o verticiladas, simples o compuestas, con el follaje a veces nauseabundo al manipularlo (Roupala), flores actinomórficas (CR), bisexuales, en ocasiones intensamente fragantes (Roupala) y por sus frutos foliculares o drupáceos. La polinización de las flores es realizada por insectos, colibríes, ratones y ocasionalmente el viento. Las semillas aladas de los frutos foliculares las dispersa el viento, en otros casos la gravedad o los cursos de agua favorecen la dispersión, particularmente de las nueces. Sin duda las especies comerciales más importantes de la familia son Macadamia integrifolia y M. tetraphylla (más sus hibridos), cuyas nueces comestibles causaron sensación, particularmente en años pasados; hoy muchas de las plantaciones en Costa Rica, se encuentran abandonadas y la zona donde crecian simpátrica y naturalmente en Australia, se ha raducido al punto de amenazar su único hábitat natural (E. Berlin, com. pers. Agosto 2006). En el país se cultivan dos especies de Grevillea (G. robusta y G. banksii), principalmente como ornamentales. Los frutos de algunas especies de Panopsis ("ratón papa") son comestibles, y algunas especies silvestres de Roupala (R. glaberrima y R. montana) son particularmente abundantes en las sabanas naturales del norte y sur de Costa Rica. |
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Grevillea banksii |  | ||