Árboles o arbustos; tronco y ramitas a veces con espinas (Xylosma); ramitas con indumento de tricomas simples o rara vez estrellados ( Abatia, Ryania); estípulas presentes, libres, a veces foliáceas (Salix, Prockia). Hojas simples, alternas o rara vez opuestas (Abatia), dísticas, en espiral o decusadas, la venación pinnada o palmeada (Hasseltia, Pleuranthodendron), la lámina a veces con puntos translúcidos (Abatia, Casearia, Ryania y Zuelania) el margen glandular-aserrado o entero; pecíolos a veces púlvinados. Inflorescencias son amentos (Salix, Populus ), espigas o racimos; brácteas presentes. Flores blancas o amarillentas, unisexuales; sépalos presentes (3-6) o ausentes; pétalos presentes (3-8) o ausentes; disco intra o extra estaminal a menudo presente; estambres 2 hasta numerosos, hipóginos o rara vez períginos, los filamentos libres o rara vez unidos, las anteras 2-loculares; gineceo sincárpico, el ovario superior (rara vez semi-inferior), los carpelos 2 (4), unilocular; estilo 1 a numerosos, libres o unidos; estigmas de 2-5 lóbulos; placentación parietal, óvulos 2 a numerosos en cada placenta. Frutos son cápsulas, parcial o completamente dehiscentes, o bayas; semillas 1-numerosas, a veces aplanadas, con arilo o a veces cubiertas con tricomas blancos como algodón.
La familia se compone de 55 gén. y 1010 spp., pantropical y zonas templadas, unas pocas en Australia hasta el Ártico; 15 gén. y 41 spp., en CR; 6 gén. y 11 spp., en LS.
Se caracteriza por sus ramitas con estípulas; hojas simples, alternas, dísticas o a veces espiraladas, el margen con dientes glandulares, y la lámina a veces con líneas y puntos translúcidos; las flores con numerosos estambres abiertos y el gineceo generalmente tricarpelar con una placentación parietal; y los frutos son a menudo cápsulas.
La mayoría de las clasificaciones previas incluían la familia Flacourtiaceae en el Orden Violales. Sin embargo, estudios moleculares recientes sugieren que el concepto total de la familia Flacourtiaceae desaparece, circunscribiendo los géneros de dicha familia básicamente en dos familias a saber; donde la mayoría ellos son asignados a la familia Salicaceae, en especial aquellos con dientes salicoides y en los cuales las flores tienen sépalos y pétalos (si presentes) en igual número; mientras otros géneros como: Carpotroche, Chiangiodendron, Mayna, Lindackeria, etc., son ubicados en la familia Achariaceae Además los géneros Lacistema y Lozania históricamente asignados a la familia Lacistemaceae, pero con frecuencia incluidos también dentro de Flacourtiaceae, son ahora re-ubicados en Lacistemaceae.
Los géneros Homalium, Macrohasseltia, Populus, Salix, etc., poseen especies importantes por su madera. El aceite de las semillas de Carpotroche, Casearia sylvestris ha sido usado para curar la lepra o problemas de la piel. Ryania, contiene un alcaloide (ryanodina) fuerte utilizado como insecticida. Flacourtia indica se planta ampliamente como ornamental y por sus frutos comestibles. |