N. Zamora
Lianas trepadoras (rara vez como arbustos en áreas abiertas); tallos a menudo con los nudos abultados, la ramificación a veces simpódica, ramitas ocasionalmente anguladas o aladas; savia acuosa; indumento de tricomas simples, glandulosos, ramificados, malpigiáceos etc.; zarcillos (inflorescencia modificada) presentes, y opuestos a las hojas; estípulas presentes, interpeciolares. Hojas simples (Vitis, Cissus), trifolioladas (Cissus, CR), palmeadas, pinnadas, bipinnadas o tripinnadas (Cissus, Sur América), alternas, la lámina a veces lobulada, venación pinnada o palmeada, margen aserrado, con los dientes glandulares; pecíolos acanalados. Inflorescencias opuestas a las hojas, terminales, rara vez axilares, cimosas o corimbosas. Flores actinomórficas, bisexuales a veces unisexuales; sépalos 4-5, unidos; pétalos 4, libres, valvados; estambres 4-5, opuestos a los pétalos; gineceo sincárpico, ovario superior, los carpelos 2, los lóculos 2; estilo y estigma 1; placentación axilar; óvulos 2 por lóculo. Frutos son bayas, carnosas y jugosas, el endocarpo unido a la testa de las semillas; semillas 1 (2-4), la testa con costillas, estriada o con pliegues multiples. La familia se compone de 13 gén. y alrededor de 800 spp., principalmente pantropical, unas pocas especies se distribuyen en zonas templadas; 4 gén. y 86 spp. en el neotrópico; 3 gén y 19 spp. en CR; 2 gén. y 4 spp. en LS. Se reconoce por su hábito predominante de lianas, las hojas alternas, con el margen aserrado, en ocasiones claramente dísticas, con estípulas interpeciolares y zarcillos opuestos a las hojas. Esta última caraterística la distingue de inmediato de aquellas familias de lianas que también poseen zarcillos. Además los tallos normalmente nodosos a la altura de la inserción de las hojas. Originalmente ubicada en el Orden Rhamnales, pero nuevas propuestas de circunscripción de familias basada en recientes datos morfológicos y moleculares proponen ubicarla en su propio Orden, Vitales, conformado exclusivamente por esta familia. Mejor conocida por la uva, Vitis vinifera, de importancia mundial en la fabricación de vinos, jugos, pasas y como fruta de mesa. Algunas especies de Vitis y Ampelocissus nativas del neotrópico tienen frutos comestibles y se emplean para producir vinos, vinagre, etc., pero su uso no es muy popular. Otras especies se le atribuyen propiedades medicinales, p. ej. se dice que el agua contenida en los tallos de Vitis tilifolia (conocido como Bejuco de Agrá) se usa como diurético y un remedio eficaz para enfermedades venéreas (Standley, 1937). Ciertas especies de Cissus funcionan como cobertura verde, para "ocultar" cercas construidas con mallas metálicas. |
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Cissus anisophylla | |||
Cissus biformifolia |  | ||
Cissus gossypiifolia | |||
Cissus microcarpa | |||
Cissus verticillata | | ||
Vitis tiliifolia | | ||