Hierbas, grandes, con el tallo subterráneo, formando colonias, el pseudotallo expuesto esta formado por vainas peciolares fuertemente imbricadas. Hojas simples, alternas, espiraladas en el pseudotallo, la lámina entera, venación pinnada. Inflorescencias racimos. Flores unisexuales, perianto de 6 partes, más o menos unidas y en 2 series; estambres 6, incluido un estaminodio, anteras con 2 celdas; ovario inferior, con lóculos y 3 carpelos; placentación axilar, óvulos muchos. Frutos son bayas.

La familia se compone de 2 gén. y alrededor de 42 spp., nativa de África, Asia y Australasia; algunas especies cultivadas en varios países tropicales; 1 gén. y 5 spp. en CR.

Datos morfológicos y moleculares apoyan la relación que existe entre las familias Musaceae, Heliconiaceae y Strelitziaceae, que conforman el Orden Musales. Las Musaceae se cracterizan por ser hierbas gigantes, rizomatosas, con tallos formados por la unión de las bases de los pecíolos, inflorescencias péndulas con flores zigomórficas funcionales unisexuales y frutos bayas.

Mejor conocida por el fruto comestible de Musa acuminata, el banano o banana, de amplio consumo mundial; otras especies se utilizan como ornamentales.